中間点で約３秒離された長野は、後半に逆風の中でさらにスピードを上げてきたNTTに歯が立たず、４秒差で２位。相手は五輪選手も乗る強豪。力負けに終わった結果に悔しさは残ったが、積極的なレースで昨年に続く入賞は確保した。

　社会人３人と大学生２人の選抜クルーがそろって練習を開始したのはわずか１ヶ月前。「練習ごと、レースごとに成長する」という目標通りに日ごとに前進。準決勝では「予選よりもクルーとしてのまとまりがよかった」と好感触もあった。

　今夏、エイトでインカレ優勝を経験した最年少２１歳の小松(日大、諏訪清陵高出)が「長野代表で漕(こ)ぐのを楽しみにしていた。日々進化するこのクルーは楽しい」と話せば、最年長３７歳の北沢(下諏訪町役場)も「互いに刺激を与え合っている」と充実感をにじませる。５−８位決定戦に向け、メンバーは「もちろん全力でトップを狙う」。７位だった昨年以上の成績を目指す。(宮坂麻里)

　少年男子シングルスカルの北沢は準決勝で組２位。今夏のインターハイに続く入賞を決めた。インターハイは不在だった世界ジュニア代表が出場している今大会はレベルが高く、予選から厳しい戦いを強いられているが、「スタートからがむしゃらに攻めた」と全力を出し切って最終日に残った。

　予選は世界ジュニア代表や全国選抜２位の強豪が集まる組に入り、４着で敗者復活戦に回った。その敗者復活戦ではレース前に強い風と波にオールをとられて艇から落ちるハプニングもあったが、びしょぬれのまま臨んだレースで断トツのトップで準決勝に進んだ。

　北沢には「国体は高校最後の集大成。少しでも上位に入りたい」との思いがある。最終日の順位決定戦で１着になれば、夏と同じ５位。「最後だから納得のいく漕ぎをしたい」と悔いのないレースをするつもりだ。（宮坂麻里）