ボート県勢の入賞は1997年に5位に入った男子ダブルススカルの岡谷東（柿沢、牛尼）以来8年ぶり。女子では96年に準優勝したダブルスカルの諏訪清陵（宮坂、下鳥）以来となる。

　上位入賞が期待された男子シングルスカルの東城正芳（岡谷南）は準決勝組4位で惜しくも決勝進出を逃し、男子かじ付きクオドルプル、ダブルスカルの岡谷東2クルーも準決勝で涙をのんだ。＜以下略＞

　準決勝は劇的だった。後半、それまで５位だった諏訪清陵が猛追。800メートル付近で５艇が横一線に並ぶ大接戦になった。そこで１艇がオールのコントロールミスで脱落。４艇がわずか１秒の間に立て続けにゴールに飛び込んだ。

　決勝に進めるのは各組３艇。ゴールした直後はしばらく順位が分からず、清陵の選手たちは不安そうな表情だった。結果は４位と０秒２１差の３位。記録を告げるアナウンスが流れると、「やったー」と抱き合って喜んだ。

　約２時間後に行われた決勝。「最後のインターハイ。死ぬ気でやるしかない」と気持ちを高める３年生４人に、唯一の２年生竹原も「同じ気持ちでこのレースに懸けたい」と心を一つに臨んだ。作戦はない。「千メートルすべてをスパートのように全力でいく」（河西）とただただ懸命に漕(こ)いだ。

　だが34度を超す猛暑の中、疲労はピークに達していた。序盤から出遅れると、順位をひっくり返すことができないまま６位でゴール。今大会初めて経験する１日２レースは、予想以上に過酷だった。目標だった決勝を終えて選手たちの目は涙で真っ赤に染まり、２番山口は「決勝に進んだことはすごくうれしかった。でも上には上がいることを痛感させられた」と悔しさをにじませた。

　それでも決勝進出は県勢としては８年ぶり。清陵クルーは大会入りしてから大きく成長した。勝ち上がるごとに厳しさが増すレースを「全員があきらめずに漕いだからこそ結果が出た」とOBの平林コーチ。「決勝に行くことが難しい中で、こうなればと思い描いていたストーリー通り、よくやってくれた」と選手をたたえた。　（宮坂麻里）

　男子シングルスカルの東城はゴール後、しばらくうつむいたまま動かなかった。「負けたのか、って思ったほかは、感情がわいてこなかった」。目標の決勝を前に敗れたショックは大きかった。

　300メートル近くまではトップ３艇と小差だったが、その後のスパートに本来の切れがなかった。レースを終え、ほかのクルーから遅れて無言で桟橋に艇をつけると、野沢監督や牛山コーチに「お疲れさん」と迎えられた。その瞬間、険しかった顔はくしゃくしゃになり、目に涙があふれた。

　周囲への感謝の気持ちが大きく。大会前には「一人乗りの種目だけど一人じゃない。先生やコーチや家族、いろんな人のお陰で毎日頑張れる」と話していた。「結果を出して喜んでもらいたかったのに…」。時間が経つにつれ、悔しさは大きくなる一方だった。　（宮坂麻里）

　男子ダブルスカル準決勝で、岡谷東は後半に失速し、組６位に終わった。目標だった準決勝進出は果たしたものの、整調北沢は「６位では満足できない。レースの内容が悪かった」とくちびるをかんだ。

　スタートから積極的に飛ばしたが、トップ争いには加われなかった。中盤からは「疲れが出て、水中の強度を上げたつもりなのに落ちていってしまった」とバウの加藤。決勝へ進む上位３艇に後れをとり、最後は残り３艇の競り合いも粘れなかった。

　２人ともまだ２年生。悔しさを来期に生かすチャンスがある。加藤は「来年は決勝で勝負したい」ときっぱり。北沢も「中盤で落ちないスタミナをつけて、もう一度挑戦したい」と話し、しっかりと１年後を見据えていた。　（宮坂麻里）