６月の全日本女子舵手なしペアで準優勝した東北大学の山田恭子選手('96卒[99回生])が、全日本で完敗した日体大に見事"リベンジ"を果たし、優勝しました。今シーズンは東北大に入学して３年目。シーズン前から目標として掲げていた「なしペアでインカレ制覇」を実現したことになります。決勝レースは圧巻でした。スタートは、圧倒的なリードを奪って相手を諦めさせようという日体大の先行策が見事にきまり、東北大は500mで完全に水をあけられる展開。しかし、後半追い上げのイメージを最初から狙う東北大はあわてずに第２、第３クオーターで着実に差を詰めていきました。1500m過ぎでついに日体を捉え一気に並びかけると、そのままスパート。前半飛ばした日体はそこで失速してしまい、最後は東北大が逆に日体に水をあける素晴らしい漕ぎでフィニッシュ！
今回の優勝は、東北大関係者にとっても大きな喜びだったようですが、それ以上に国公立大学のボート部にとっても非常に価値ある勝利だったと言えるのではないでしょうか。
それはこの優勝が「国公立・非セレクション大学で唯一」の優勝だったからです。
現在の大学ボート界は、有力チームの偏在、地域レベル差が広がる状況にあります。
とりわけ戸田を拠点とする大学と地方大学、あるいは高校時代に世界ジュニアやインターハイ・国体で活躍した有力選手をかき集める私立を中心とする大学と、そういったシステムの存在しない国公立を中心とする大学との間のレベル差は顕著になってきています。
今回の結果を見ても、地方国立大学(セレクションのある一部体育大学を除く)がメダルを取るということがいかに困難かがお分かりかと思います。
厳しい状況でも諦めることなく，地道なトレーニングを積んで今回の素晴らしい結果を残された山田さんと福原さん(２人とも信毎諏訪湖レガッタへの出場経験あり．だから応援しちゃうのさ？)に祝福の言葉を贈りたいと思います．おめでとうございました．
今回のなしペアでの優勝に満足することなく，よりレベルの高いスカル種目での挑戦という抱負も語っておられたのもすごいですねー．ぜひ頑張って欲しいものです．
[謝辞：この記事の掲載写真は，前東北大学漕艇部監督である榊原章浩氏よりご提供いただきました．どうもありがとうございました．]
| きょんきょんのインカレ金メダル Episode I |
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〜２つの「リベンジ」〜 山田選手の高校時代最後の大会となった福島国体は，今でも忘れられないレースです．前月のインターハイで決勝に進出し，以来絶好調を維持してきた清陵女子フォアは国体準決勝でまさかの敗退．その悔しさが，彼女に再びオールを握らせるきっかけの一つだったのかもしれません．
この悪夢の準決勝で１位となって決勝に進出したのは秋田の由利高でした．実は，今回のインカレで破った日体大クルーの１人は，この時の由利高クルーのメンバーだったのです．そう考えるとこの対決にはつくづく因縁めいたものを感じます． |
| きょんきょんのインカレ金メダル Episode II |
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〜勝利の女神？？〜 思い起こせば山田選手と東北大との出会いは，９５年のことでした．高校３年の夏，インカレ観戦の戸田で見た東北大エイトは，創部１００周年に花を添えるかのような劇的なレースで学生日本一の座を手にしたのです．その印象と感動が彼女の進路にどれほどの影響を及ぼしたのかは定かでありません．しかし，１年のブランクを経た９７年４月，彼女は再び東北大漕艇部の扉を叩くことになりました．そしてその年，東北大は男子クオドルプルが常勝日体大を破り，再びインカレで金メダルを獲得しました．さらに翌９８年．東北大は男子無しペアで全日本の頂点を極めたのです．そして９９年．．．山田選手は自らの手で大学日本一という偉業を成し遂げたのでした． そう，ここ数年の東北大金メダルを，彼女はすべて目の当たりにしてきたと同時に自身でもそれを手中に収めたのです．彼女と金メダルとは不思議な縁で結びついているのかもしれません．．．もしかして勝利の女神？？ さてさて来年はどうなるでしょうか？ 今からワクワクしちゃいますねー(^^) |